Los ferrocarriles de carga de Estados Unidos operan el sistema de transporte de carga más seguro, eficiente y rentable del mundo. La Association of American Railroads desempeña un papel crucial para mantener la seguridad y la eficiencia de la industria ferroviaria de carga de EE. UU. Fundada en 1934, AAR es reconocida a nivel mundial como pionera en política ferroviaria, investigación, establecimiento de estándares y avance tecnológico en el sector.
Rol de AAR en la industria ferroviaria:
La Association of American Railroads (AAR) es una organización comercial líder en el establecimiento de estándares para la industria ferroviaria de Norteamérica. Como organismo normativo, crea lineamientos de seguridad, protección y operación para garantizar operaciones fluidas y seguras en la extensa red ferroviaria de carga a lo largo de 225.300 kilómetros en Estados Unidos. Además, AAR también contribuye en las siguientes áreas:
- Formulación de políticas públicas: AAR colabora con responsables políticos y líderes para promover políticas públicas efectivas que beneficien al sector ferroviario de carga, garantizando que pueda satisfacer los requerimientos de transporte de Estados Unidos tanto hoy como en el futuro.
- Información estratégica del sector: AAR cuenta con economistas especializados que elaboran informes estadísticos semanales, trimestrales y anuales que ofrecen información valiosa sobre las operaciones de los ferrocarriles de carga en Norteamérica. Estos informes están disponibles para los miembros de AAR a través de su catálogo de publicaciones.
- Investigación y tecnología: AAR, a través de sus dos subsidiarias, Railinc y MxV Rail, apoya iniciativas continuas de investigación y desarrollo orientadas a mejorar la seguridad, la protección y la eficiencia del sector ferroviario.
Importancia de la certificación AAR QA para contratistas:
La certificación de Aseguramiento de la Calidad de la Association of American Railroads (AAR QA) se basa en la especificación M-1003 publicada por la Association of American Railroads. Este estándar abarca áreas como responsabilidad de gestión, producción, planificación de inspecciones y pruebas, y control de registro.
La certificación AAR QA está dirigida a contratistas que trabajan en la industria ferroviaria. Exige que el programa de aseguramiento de calidad cubra todas las actividades contractuales, como manufactura, compras, identificación de materiales, almacenamiento de materiales, empaque y resguardo.
Los contratistas del sector ferroviario deben obtener la certificación AAR QA para suministrar bienes o servicios a la Association of American Railroads. Esta certificación se otorga tras una auditoría exitosa, y las organizaciones deben someterse anualmente a una auditoría de recertificación para demostrar un cumplimiento sostenido.
¿Quiénes son los miembros de AAR?
AAR se creó el 12 de octubre de 1934 mediante la fusión de cinco grupos relacionados con la industria: The American Railway Association, The Association of Railway Executives, The Bureau of Railroad Economics, The Railway Accounting Officers Association y The Railway Treasury Officers Association. Los miembros de AAR incluyen los principales ferrocarriles de carga de Norteamérica, incluidos los de Canadá, México y Estados Unidos. Además, Amtrak y ciertos ferrocarriles regionales de cercanías forman parte de esta asociación. Puede consultarse una lista completa de miembros plenos, miembros especiales y exmiembros aquí.
Panorama de la normativa de AAR:
AAR promueve regulaciones inteligentes que posibilitan a los ferrocarriles innovar con tecnologías y procesos modernos que se traducen en una red ferroviaria más segura y eficiente, y garantizan un progreso continuo mediante procedimientos operativos sensatos que no obstaculicen la transformación y la innovación del sector.
- Regulaciones operativas de carga ferroviaria: La normativa operativa de carga ferroviaria de AAR incluye un conjunto integral de reglas y estándares que regulan distintos aspectos de las actividades ferroviarias de carga en Estados Unidos. Abarca una amplia variedad de temas destinados a garantizar un transporte ferroviario seguro, eficiente y confiable. Entre las áreas clave que abordan estas regulaciones se incluyen estándares de seguridad y de equipos, prácticas operativas, cumplimiento ambiental, mantenimiento de infraestructura, monitoreo y aplicación del cumplimiento normativo, interoperabilidad y coordinación entre ferrocarriles y partes interesadas.
Estas regulaciones cumplen un papel crucial al establecer estándares uniformes y mejores prácticas para las operaciones ferroviarias de carga, contribuyendo a la seguridad, la eficiencia y la sostenibilidad de la industria de transporte de carga en Estados Unidos. Estas regulaciones se actualizan y revisan continuamente para responder a los desafíos y tecnologías emergentes en el dinámico campo del transporte ferroviario de carga.
- Reglas de Intercambio Intermodal de AAR: Las AAR Intermodal Interchange Rules supervisan la transferencia de equipos intermodales, como contenedores y remolques, entre ferrocarriles y otras entidades del sector ferroviario. Garantizan procedimientos uniformes para gestionar de forma segura y eficaz los envíos intermodales entre distintas redes ferroviarias.
Las reglas se centran en aspectos clave como especificaciones de equipos, criterios de inspección y procedimientos operativos. Estas reglas establecen los estándares para el estado y mantenimiento de los equipos intermodales, incluyendo dimensiones, integridad estructural y funcionalidad mecánica. Se implementan procedimientos de inspección para asegurar que el equipo sea seguro y apto antes y después del intercambio.
Además, las reglas cubren procedimientos operativos relacionados con el intercambio de equipos intermodales. Esto incluye necesidades de documentación, métodos de facturación y términos de responsabilidad. Se detallan protocolos de comunicación estandarizados para facilitar la coordinación entre ferrocarriles y socios intermodales durante los intercambios de equipos.
Las AAR Intermodal Interchange Rules buscan mantener la consistencia, la confiabilidad y la seguridad en las operaciones intermodales que involucran el transporte de mercancías por ferrocarril. Cumplir estas reglas es crucial para un transporte intermodal fluido y para mejorar la eficiencia de la cadena de suministro.
Proceso para obtener la aprobación de AAR para componentes ferroviarios:
Obtener la certificación para componentes ferroviarios es un proceso riguroso que garantiza que cumplan estrictos estándares de seguridad y desempeño establecidos por AAR. Usualmente el procedimiento comienza cuando el fabricante envía una solicitud a AAR, en la que detalla las especificaciones, el diseño y el uso previsto para los componentes.
Después de eso, AAR realiza una evaluación exhaustiva de la documentación proporcionada. Esto generalmente incluye planos de ingeniería, especificaciones de materiales, resultados de pruebas y protocolos de garantía de calidad. La evaluación determina si la pieza cumple los criterios de AAR en cuanto a materiales, dimensiones, características mecánicas y parámetros de desempeño.
Si la revisión inicial cumple las expectativas, AAR realiza pruebas físicas del componente para confirmar su desempeño en escenarios operativos simulados. Estas simulacros pueden incluir pruebas de resistencia mecánica, impacto, fatiga y exposición ambiental para evaluar la durabilidad, confiabilidad y seguridad del componente.
Una vez que el proceso de revisión y pruebas concluye con éxito, AAR otorga la certificación del componente ferroviario, permitiendo su uso en aplicaciones ferroviarias. Esta certificación significa que el componente cumple todos los estándares de la industria y puede integrarse en infraestructura ferroviaria o material rodante.
Durante el proceso de certificación, es crucial que el fabricante y AAR trabajen en estrecha colaboración para resolver cualquier inquietud o problema que surja durante las etapas de revisión o pruebas. Obtener la certificación de AAR garantiza que los componentes ferroviarios cumplan estrictos criterios de calidad y seguridad, lo que refuerza la confiabilidad y la seguridad de las operaciones ferroviarias.